「人魚と金魚鉢」市井豊

★★★

生まれながらの聴き屋体質にして名探偵の柏木と、彼を取り巻く愉快で風変わりなＴ大学芸術学部の面々が推理を繰り広げる連作集。

「聴き屋」シリーズ第2弾。

相談に乗るのではなく、ただ人の愚痴や悩みを聞くだけという聞き上手の柏木が、結果的に謎解きを行い悩みを解決するというシリーズの短編集です。
ただ、聴き屋という属性がうまく発揮されていない話もあり、芸術系大学生が主人公の日常ミステリもの、という体裁の話になっています。

いずれも人のささいな言葉や行動を深堀りし、豊かな想像力に根差した論理的思考により推理していく手法を取っています。
その他人への深い洞察が明らかにする人の機微の細かさが見事で、静かな感動をおぼえます。
また、読み手の固定概念をひっくり返される展開に毎回気持ちよくだまされました。

印象に残ったのは、子役の少年の謎の行動の理由を探る「世迷い子と」というお話。
有名子役の良介はロケの撮影中に突然何かに怯えて池に飛び込み、撮影中止となってしまう。
良介は怯えた理由を言おうとせず、聴き屋の柏木がそれを探ることに。

変わり者として孤立感を抱えた良介の心に寄り添い、丁寧に解きほぐしていく柏木の優しさが沁み入ります。
自分の価値観に合わない、共感できないことに対して「あなたって変わってるよね」と決めつけすぐ排除しようとする人、どこにでもいますよね。
私も何百回も同じ目に遭っているので、その孤独感、わかります・・・。
生き辛さを覚える<変人>に対する柏木の眼差しがあたたかく、何だか嬉しくなりました。
<変>というのも一つの個性なのだと多様な価値観を提示してくれ、物語の奥行きがぐっと広がったように思いました。

次巻も楽しみ。早く出てほしい！

（2019年5月読了）

「最後の証人」柚月裕子

★★★

「罪はまっとうに裁かれるべきだ」がモットーのヤメ検弁護士・佐方貞人。
彼が弁護することになったのは、ホテルの一室で起きた刺殺事件の被告人。
物的証拠・状況証拠共に被告人の有罪はほぼ確実だったが、佐方はそれを覆せる勝算があった。
はたして佐方は事件の裏側に隠された真相に辿り着けるのか。

物語は、刺殺事件の裁判と交通事故で子どもを失った夫婦の話が交互に語られていきます。
少しずつ真相に迫っていく展開にはどきどきさせられました。

公判の最終日まで被告人と被害者が明らかにされない点は最初から不自然さを感じ、ラストまでの展開が見えてしまいました。
このミスリードはバレバレなのであまり効果的ではないと思うのですが、人間ドラマの方に主眼が置かれているので問題ありません。

そんなミステリ的な仕掛けよりも、子どもを奪われた親の苦しみや行き場のない怒りの方に心を揺さぶられます。
罪は罪として、まっとうな手続きや手段によって裁かれるべき、という佐方が提示する「正義」についても、そのブレない姿勢は心に響きました。

裁判描写にはいろいろアラがありそうな感じですが、ぐいぐい引っ張る圧倒的なリーダビリティと読者の魂をガンガン揺さぶる情感描写テクニックが半端ないので次の作品も読んでみたい、と思わせてくれるお話でした。

（2019年4月読了）

「イヤミス短篇集」真梨幸子

★★★

イヤミスばかりを集めた全6編の短篇集。

思ったよりも後味の悪いエグさは控えめでしたが、血なまぐさいグロい話も入っていたので苦手は方は注意。

印象に残った短編の感想をいくつか。

「小田原市ランタン町の惨劇」
ユタカの元を、別れた彼女の弁護士が訪ねて来る。
彼女は自宅でユタカとの子どもを産み、殺してしまった罪に問われているらしい。
ユタカは付き合った時期と妊娠の時期の計算が合わないことに気付き、惨劇が起こる…。

最初はブラックユーモアがきっついなーという印象でしたが、読み進めていくうちにボタンの掛け違いから起こる諍いにゾッとしました。
こういう事件は本当にありそうで怖い。


「ネイルアート」
常に炎上状態の育児サイトの管理人の依頼を受けたフリーライターの主人公。
多額の報酬に目がくらみ仕事を受けるが、彼女が遭遇した真実とは…。

ラストのオチよりも、ネットの匿名掲示板の本音バトルの闇の描写が面白かったです。
匿名なことを良いことに一人何役も演じて議論を煽ったり、過激なことを投稿して火種を次々と投げ込んだり。
容赦のないナマの人間の負のエネルギーを全身に浴びて、ほんとイヤな気分。（褒めてますよ！）

人間のむき出しの感情を虫眼鏡で拡大して見るようで、やたらと楽しい…。


（2019年4月読了）

「優しいおとな」桐野夏生

★★★

荒廃し、スラム化した日本の繁華街シブヤでストリートチルドレンとして生きる少年イオン。
親の記憶が無い彼は人への「愛情」を知らず、自分を助けてくれる唯一の大人モガミにも冷たくしてしまう。
イオンはかつて一緒に育った仲間を探すため、地下の犯罪者集団に飛び込んでいくが、そこも安住の地では無かった――。

序盤は近未来のサバイバル小説という様相で、物語についていけるか少し不安でした。
が、誰のことも信用できないような生活を送ってきた浮浪少年の思考回路や、彼の目から紡がれる路上生活の苛烈さが妙にリアルで、すっと物語に入り込めました。
読者に違和感を抱かせずに世界観を構築する作者のテクニックは、いつもながら凄いです。

そして中盤から、イオンがアンダーグラウンド世界に潜っていく展開の先が読めず、この話はどうなるんだろうと嫌な予感がしながら読み…。
イオンが愛情を求めるのと同じくらい物語が加速していくドライブ感が凄まじく、唐突とも言えるラストの情景に辿り着くまで、一気に読みました。

優しさや愛情というものの正体についての言及が鋭く、考えさせられました。

特定の一人への愛着（愛情）は、エゴイズムなのか。
愛情が深ければ深いほど、どうでもいい他人を傷付ける凶器になったりもする。
しかし、特定の愛情を受けなかった子どもは、その後の人生にそれが大きな影響を及ぼしてしまう…。

親を知らないイオンにとっての大人とは、優しいか優しくないか、どっちつかずかの三種類。
独りきりの時はそれゆえに強かった彼は、他人の気持ちに触れることでを自身の弱さを知る。
悲しくもあたたかいラストは、ひどく心に残ります。

（2019年4月読了）

「猫島ハウスの騒動」若竹七海

★★★

人間より猫の方が多い猫の楽園・通称「猫島」の海岸で、ナイフの突き立った猫のはく製が見つかる。
さらに、マリンバイクで海を暴走する男が、崖から落ちた男と衝突して死ぬという事件が起こる。
猫アレルギーの警部補が辿り着いた真相とは？

葉崎市シリーズのミステリ長編作。

殺人や麻薬事件等、起こる事件は不穏そのものだけども、猫が随所に現れるせいなのか、
のどかでとぼけた雰囲気を醸し出しています。
出てくるどのキャラクターも一癖あり、人間味あふれていて何だか憎めません。
皆、まるきりの善人というわけでもないし悪人なわけでもない。
でもちょっとズレていて、奇妙な事件が起こっているのに緊張感に欠けるところが笑えます。

干潮時には本土と陸続きになるが生活するのに不便な離島の暮らしが淡々と語られ、
大変だなあと思うものの、この雰囲気のおかげで猫に癒されながらスルスル読めちゃいます。
ただ、フックが無さ過ぎて中盤は少し単調に感じてしまいました。

散りばめられた伏線がラストに向かうにつれてきちんと回収され、小粒ですがミステリとしても申し分ない作品です。

一点だけわざと解決されない謎があるんですが、これが気になって気になって…二人の間に何があったんだ～。
（本筋の事件には関係のない可愛らしい謎なので、解決しない方が味があるのですが…）

（2019年3月読了）